Composicion de los Cromosomas Material hereditario
El ADN se agrupa en segmentos con informacion para determinados caracteres; a cada segmento de ADN se le conoce con gen.
Cada cromosoma puede tener cientos o miles de genes, antes llamados factor, caracter o material hereditario. Una celula de mamifero puede tener unos 50 genes, aproximadamente.
La funcion del ADN
El descubrimiento de la funcion del ADN se baso en experimentos con microorganismos. Con el ADN de bacterias infecciosas productoras de neumonia (neumococos), se demostro que si se agregaba este material al cultivo de neumococos inofensivos podia transformarlos en neumococos infecciosos. Tambien con virus que infectan las bacaterias, se demostro que cuando es introducido en la bacteria, el acido nucleico viral toma el control de la celula bacteriana y hace que esta se dedique a la construccion de varias copias del virus, luego de lo cual la bacteria muere.
Con estos experimentos se llego a la conclusion de que el ADN es el material que se transmite de padres a hijos, controla la actividad y determina las caracteristicas de los seres. Para explicar como el ADN permanece constante de generacion en generacion, los investigadores James Watson y Francis Crick propusieron un modelo de la estructura del ADN, con el cual ganaron el premio Nobel de Ciencias en 1953.
Segun el modelo de la derecha, el ADN se dispone en una doble y larga cadena que se enrolla dentro del nucleo como una escalera de caracol. Cuando la celula va a reproducirse, esta doble cadena se separa, como cuando se abre una cremallera, de forma que cada cadena sirve de molde para que se construya un nuevo ADN. Asi, el ADN se duplica exactamente y forma dos copias identicas que pasaran a las celulas hijas durante la division celular.
