Ciencias Naturales La era espacial El presente
Actualmente, y desde 1981, los protagonistas de la conquista espacial Son los vehiculos llamados transbordadores espaciales, La aplicacion de estos vehiculos reduce los costos de operacion espacial, pues estos artefactos pueden salir al espacio, realizar su mision y regresar despues a la Tierra. De esta forma pueden utilizarse de nuevo en otras misiones.
Estados Unidos de America cuenta con cuatro transbordadores: Columbia, Discovery, Atlantis y Endeavour. Los rusos cuentan con el transbordador Buran y los europeos, con el Ariane y el Hermes.
El 2 de diciembre de 1993, la mision STS-61 despego de Cabo Cañaveral con el objetivo de dar mantenimiento al telescopio espacial Hubble, se utilizo el transbordador Endeavour en este caso.
Los problemas que presentaba este telescopio fueron corregidos y el 13 de enero de 1994, la NASA confirmo que de nuevo estaba funcionando.
Alrededor de la orbita terrestre se encuentran cientos de satelites espaciales, que en la mayoria de los casos han contribuido al desarrollo de las telecomunicaciones (radio, telefono y television), predicciones meteorologicas (mapas de prediccion de las masas nubosas, tormentas, ciclones y huracanes, utiles para prevenir desastres), deseño de mapas, navegacion aerea y maritima (posicion y rumbo de las naves).
