Lluvia

¿Qué es la lluvia?

La lluvia se produce por la condensación y enfriamiento del vapor de agua.

La lluvia es un fenómeno atmosférico e hidrometeorológico muy común en nuestro planeta. Consiste en la caída de partículas líquidas de agua en forma de gotas dispersas, producto de la condensación y enfriamiento del vapor de agua en la atmósfera.

La lluvia ocurre a diario en distintas regiones del planeta, en algunas con mayor frecuencia que en otras, tanto sobre el mar como en la tierra. La generación de lluvia depende de tres factores específicos: la temperatura, la presión atmosférica y la humedad atmosférica.

La lluvia es un componente del ciclo hidrológico o ciclo del agua. En este ciclo los depósitos de agua en océanos, lagos, ríos y sobre la superficie terrestre se evaporan por la acción del sol y se transforman en vapor de agua en la atmósfera. Cuando ese vapor de agua se enfría, se condensa, vuelve al estado líquido y precipita hacia la superficie en forma de lluvia.

¿Cómo puede producirse la lluvia?

Existen tres formas en las que puede producirse la lluvia: 

• Lluvias convectivas. Suceden cuando el sol calienta los cuerpos de agua y los evapora. El vapor de agua asciende hacia la atmósfera, se enfría y se condensa. Eso produce gotas de agua que, por la fuerza de la gravedad, precipitan desde la atmósfera a la superficie en forma de lluvia. Suceden principalmente en zonas ecuatoriales donde el sol incide con mayor intensidad y tiene mayor poder de evaporación. 
• Lluvias orográficas. Suceden cuando el aire húmedo asciende a lo largo de las paredes de una montaña. Al elevar su altitud, el aire se enfría, se condensa y precipita en forma de lluvia. Por este motivo, la ladera de la montaña que recibe de frente al aire húmedo suele tener un clima lluvioso, mientras que del otro lado el aire llega sin humedad y produce un clima mucho más seco. Estas lluvias suceden únicamente en zonas montañosas. 
• Lluvias ciclónicas o frontales. Se generan por el choque de dos masas de aire con temperaturas distintas. Pueden ser lluvias de frente frío o cálido y suceden cuando el aire frío de una de las masas de aire condensa la humedad de la atmósfera y produce precipitaciones. Las lluvias de frente frío producen tormentas de corta duración, descenso de la temperatura y mucha caída de agua en poco tiempo. Las de frente cálido producen lloviznas que pueden durar varios días y aumento de la temperatura.  

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