Países en vías de desarrollo

Los países en vías de desarrollo son, según la Teoría del Desarrollo, aquellos que presentan bajos niveles de industrialización, escaso acceso a servicios básicos como educación y salud, altos niveles de pobreza y una economía predominantemente agrícola o extractiva. 

Esta teoría considera que dichos países, si siguieran las estrategias políticas y económicas que llevaron adelante los países más avanzados, comenzarían a transitar el camino hacia el desarrollo. Sin embargo, en los países en vías de desarrollo, la economía suele depender en gran medida de la agricultura y de la exportación de materias primas. El sector industrial y de servicios es importante, pero no se ha terminado de desarrollar como en los países más avanzados.

Otra característica es la alta tasa de crecimiento demográfico, ya que en los países en vías de desarrollo la tasa de natalidad y la tasa de fecundidad (cantidad de hijos por mujer) suele ser mucho más elevada que en los países desarrollados. 

En el ámbito social, los países en vías de desarrollo presentan una mayor disparidad en la distribución de la riqueza, con altos niveles de pobreza y desigualdad de ingresos. Esto se refleja en indicadores como el Índice de Desarrollo Humano (IDH) o el coeficiente de Gini, que miden el nivel de desarrollo y la desigualdad de ingresos respectivamente, y suelen mostrar peores registros que en los países desarrollados.

Importante: En la actualidad, la Teoría del Desarrollo y la clasificación en países desarrollados y subdesarrollados o en vías de desarrollo es profundamente discutida. Se le critica, entre otras cosas, que no contempla las desigualdades hacia dentro de cada país y que los indicadores para medir el desarrollo no son adecuados.

Ver además: País emergente

Características de los países en vías de desarrollo

Los países en vías de desarrollo se caracterizan por lo siguiente:

• Basan su economía en la producción y exportación de materias primas. 
• Tienen un desarrollo industrial menor que el de los países centrales. 
• Suelen tener un elevado crecimiento demográfico. 
• La distribución del ingreso y de la riqueza es muy desigual. 
• Sus actividades económicas principales se relacionan con el sector primario. 
• Las principales empresas que operan en estos países suelen pertenecer a países desarrollados.
• Los índices de pobreza son generalmente elevados. 
• Los sistemas de salud y educación suelen ser deficientes. 

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