Animales herbivoros rumiantes
Dentro de la cadena alimenticia, los animales herbívoros son los consumidores primarios o de primer orden, los cuales se adaptaron al consumo de forrajes de acuerdo a su región de origen. Por lo tanto, hablar de animales herbívoros, significa un mundo tremendamente grande y muy variado. Por otro lado los rumiantes representan un grupo de herbívoros altamente sofisticados, los cuales a menudo se han especializado por grupos de plantas comestibles y no pueden ser alimentados con raciones generales y uniformes.
Los rumiantes son unos mamíferos con casco o pezuña, son los caninos inferiores pequeños y casi siempre parecidos a los incisivos y molare; unos y otros suelen faltar en la mandíbula superior, cuya encía es cortante.
Falta siempre el primer dedo y casi siempre, el segundo y el quinto, cuando existen, son rudimentarios. El tercero y el cuarto son los unicos dedos bien desarrollados y funcionales.
Muchos de ellos poseen cuernos en uno o en ambos sexos, que varían según las familias.
Lo mas característico de estos animales es su estomago, generalmente formado por cuatro partes: panza, redecilla, libro y cuajar. Estos animales ingieren y tragan de prisa el alimento, que pasa directamente a la redecilla si es concentrado o granos, o a la panza si es voluminoso como la hierba, para que sufre una predigestión y se reblandezca. Luego buscan un lugar tranquilo y seguro, donde proceden a regresar poco a poco el alimento desde la panza, hasta la boca, para masticarlo bien y enviarlo de nuevo al esófago y luego al libro y al cuajar.
Este proceso de llama rumiación. El ultimo compartimiento es el verdadero estomago equivalente al de los demás mamíferos.
Aunque hay muy pequeños, la mayoría de los rumiantes son grandes o muy grandes, esbeltos o corpulentos, pero casi nunca pesados y buenos corredores.
Son cosmopolitas y su utilidad para el hombre es inmensa, pues le proporcionan carne, leche, lana, pieles, trabajo, montura, etc.
Se reparten en familias: camelidos, tragulidos, cervidos, jirafidos, antilocapridos y bovidos.
Las vacas son rumiantes, esto significa que poseen un sistema digestivo especialmente adaptado para dirigir alimentos con los cuales otras especies animales no podian nutrirse. La rumia consiste en regresar el alimento ingerido para continuar con la masticacion del mismo.
Bóvidos: mamíferos entre los cuales se encuentran los toros, los antílopes, las cabras, así como otros animales semejantes.
